風雨飄搖的 Intel，近日迎來日本電訊科技巨頭 SoftBank 入股 $20 億美元（約 $156 億港元），成為其在美國本土晶片生產領域的重要策略性投資者。然而外媒報道指出，SoftBank 原本並非只想入股，而是有意直接收購 Intel 的晶圓代工業務——Intel Foundry Services（IFS）。若此事成真，無疑將成為半導體業界的一大震撼彈。
作為曾經的處理器霸主，Intel 近年負面新聞頻出，實在令人憂心。一方面公司大規模裁員，另一方面其 CEO 陳立武曾因為政治壓力一度面臨下台要求，雖然最終看似平息，但在業務陷入困境之際，各種外部對 Intel 的援助傳聞亦不絕於耳，當中包括美國商務部已確認有意入股，更有報道指美方曾希望台積電入股 Intel。惟至今出現的「白武士」竟是來自日本的 SoftBank，確實令人意外。
SoftBank 董事長兼 CEO 孫正義表示，半導體是各行各業的基礎，過去 50 多年來 Intel 一直是「值得信賴的創新領導者」。這次的大手筆投資，反映了 SoftBank 對美國強化先進半導體製造與供應能力的信心。不過，就算 SoftBank 本欲收購 IFS，卻肯定面對強大阻力，事關美國政府並不希望先進製程落入非美國公司之手。
早在 2024 年，Intel 與美國商務部根據《晶片與科學法案》達成協議，前者因此獲得約 $78.6 億美元資金。但協議條款規定，若 Intel 將 IFS 分拆為獨立公司，它至少需保留 50.1% 股權。這一限制大大提高了 IFS 的收購門檻，難以重演 2008 年 AMD 將晶圓廠出售予阿布扎比的 ATIC（成立現時的 GlobalFoundries）那類交易。
此外，SoftBank 更重要的是擁有全資子公司 Arm，幾乎壟斷著全球智能手機及物聯網終端設備處理器的 IP。近期，Arm 公司被指計劃加速戰略重組，大舉招聘人才，打算直接落場設計晶片，甚至與自家客戶如 Qualcomm、Apple、NVIDIA、MediaTek 等展開競爭。如果當初 SoftBank 成功收購 IFS，則可能將其與子公司 Arm 整合，進一步實現晶片一條龍服務。因此，是次 SoftBank 入股 Intel，或仍將進一步加強旗下 Arm 與 Intel 在晶片生產之間的合作。未來 Intel、SoftBank 及 Arm 之間的互動和發展，無疑值得密切關注。
